Psykologin bakom casinospel – att spela med balans

Dopamin och njutning styr

Hjärnan reagerar starkt på de belöningar som den uppfattar vid casinospel. Varje gång något positivt händer – som en vinst eller kanske bara att det börjar blinka – frigörs dopamin. Det är en signalsubstans som är kopplad till njutning och motivation. Samma ämne aktiveras när man äter god mat, lyssnar på musik som man gillar eller får beröm. Det gör oss engagerade och får oss att vilja att samma sak ska hända igen.

Det här är effektivt inom casinospel, eftersom det ofta uppkommer små vinster och visuella stimuli. Även om man inte vinner stort, kan själva känslan av att vara nära eller att man får en “positiv signal” räcka för att dopaminnivån ska öka. Det skapar en loop i hjärnan som gör att man söker samma känsla om och om igen.

Variabel förstärkning och effekten av “nästan”

En viktig anledning till att det är så lockande med casinospel handlar om något som kallas variabel förstärkning. Det innebär att belöningen – till exempel en vinst – inte kommer varje gång man spelar, utan slumpmässigt. Just att det är så oförutsägbart gör att hjärnan hålls alert och engagerad.

Till detta kommer fenomenet med så kallade “nära missar” – situationer där man nästan vinner. Ett exempel kan vara när två av tre symboler på en slotmaskin stämmer, och den tredje hamnar precis intill. Hjärnan tolkar det som att man varit nära en vinst och det triggar samma belöningssystem som en faktisk vinst gör. Vi upplever det som att chansen finns precis runt hörnet, trots att utfallet i själva verket är helt slumpmässigt.

En illusion av kontroll

Många som spelar online casino upplever att de kan påverka utfallet – trots att spelen är helt slumpbaserade. Det här kallas för en “illusion av kontroll” och är en vanlig kognitiv tankefälla. Till exempel tror man kanske att ett visst knapptryck, ett mönster eller en rutin ökar chanserna till vinst, även om det råder oberoende sannolikheter.

Ytterligare en tankefälla är det som kallas “gambler’s fallacy”, alltså tron att en serie av förluster ökar sannolikheten för vinst i nästa spelomgång. Det bygger på en feltolkning av principerna för sannolikhet, som gör att hjärnan letar efter mönster där det inte finns några.

Med tiden kan den här typen av föreställningar bli till något som känns logiskt för spelaren, trots att de saknar grund i hur spelen faktiskt fungerar. Ofta innebär det en trygghet att ha vanor och rutiner – men i spelsammanhang kan det förstärka beteenden som leder till mer spelande än man egentligen tänkt sig.

En speciell motivation hos 55-plussare

För många i åldersgruppen 55+ fyller spelandet en annan funktion än bara som underhållning. Det kan handla om att skapa struktur i vardagen och något att se fram emot under dagen eller kvällen. Spelandet kan också fungera som en stunds avkoppling. Man kan släppa tankarna på andra saker och få en form av mental paus från ansvar och vardagssysslor.

Även den sociala aspekten spelar in. Många online casinon erbjuder livespel där man kan chatta med andra spelare. Om man bor ensam eller inte träffar vänner så ofta kan det ge en efterlängtad känsla av umgänge.

En annan sak är att spelandet kan ge en känsla av att man är tekniskt uppdaterad och aktiv, vilket är viktigt för många i åldersgruppen. Att hitta rätt i spelmiljöerna, följa regler och fatta beslut stimulerar hjärnan och det kan kännas som ett bra sätt att hålla sig skärpt.

Strategier för att upprätthålla balansen

Att spela med balans handlar till stor del om att sätta tydliga ramar för sig själv innan man börjar. Det kan vara så enkelt som att bestämma hur mycket tid och pengar man vill lägga, och sedan hålla sig till det oavsett hur spelet går. En timer på mobilen eller en fast summa på spelkontot kan göra stor skillnad.

Det är också viktigt att reflektera över spelandet. Kände du att det var roligt? Blev du stressad? Gick du över dina egna gränser? Att ställa sig sådana frågor kan vara till hjälp för att upptäcka negativa mönster i spelbeteendet. Spelande ska fungera som avkoppling, inte som något som tar fokus från annat i livet.