Varför försämras vår sömn med åldern? Varför försvinner den där förmågan att sova som en stock som vi hade när vi var tonåringar? Det har forskare tagit reda på.
Annika Hjerpe
Uppdaterad: 15 sep. 2025Publicerad: 15 sep. 2025
ANNONS
Mest läst i kategorin
När vi åldras försämras ofta vår sömn, vi störs av att vi vaknar vid flera tillfällen och av att vi upprepade gånger måste gå upp och på toaletten, det beror på att vi förlorar vår förmåga att skapa återställande djupsömn.
När vi blir äldre sover vi mindre än vi gjorde när vi var yngre, men det beror inte på att vi behöver mindre sömn, utan på att de nervceller som styr vår sömn långsamt försämras när vi blir äldre.
Ju äldre vi blir, desto färre timmar sover vi och desto mindre kvalitetssömn får vi, det har forskarna vid University of Californa, UC, Berkeley konstaterat i en studie som granskat sömnforskning.
Sämre sömn ökar risken för sjukdomar
Det här ouppfyllda sömnbehovet vi drabbas av när vi blir äldre ökar risken för minnesförlust och flera psykiska och fysiska störningar.
Studiens seniorförfattare, Matthew Walker, professor i psykologi och neurovetenskap vid UC Berkeley, säger att nästan alla sjukdomar som dödar oss senare i livet har ett orsakssamband med sömnbrist.
”Vi har gjort ett bra jobb med att förlänga livslängden, men ett dåligt jobb med att förlänga vår hälsa. Vi ser nu sömn, och att förbättra sömnen, som en ny väg att hjälpa till att råda bot på det”, sade han i ett pressmeddelande, i samband med att studien publicerats.
Enligt honom har försämrad sömn kopplats till Alzheimers sjukdom, hjärtsjukdomar, fetma, diabetes och stroke.
ANNONS
ANNONS
Hjärnvågor och neurokemikalier
Många hjärnstudier visar hur dålig sömn försämrar äldre människors kognition och försämringen av vår ungdomliga förmåga att nå djupsömn kan börja redan när vi är i 30-årsåldern, så att vi börjar få sömnrelaterade fysiska och kognitiva sjukdomar redan när vi är i medelåldern.
Matthew Walker och hans forskarkollegor Bryce Mander och Joseph Winer har granskat flera studier, även några av sina egna, som visar att åldrande hjärnor har svårt att generera den typ av långsamma hjärnvågor som främjar djupsömn och de neurokemikalier som hjälper oss att växla från sömn till vakenhet på ett stabilt sätt.
Bryce Mander förklarar att de delar av hjärnan som försämras tidigast är samma regioner som ger oss djupsömn. Han är studiens huvudförfattare och postdoktoral forskare vid Walker’s Sleep and Neuroimaging Laboratory vid UC Berkeley.
Sedering är inte riktig sömn
Det finns väldigt många läkemedel som är framtagna för att hjälpa oss att somna och att sova, och läkemedelsindustrin tjänar miljarder på dem.
Matthew Walker varnar dock för att sömnmedel inte ger oss de naturliga sömncykler vi behöver för att vår hjärna ska må bra. Han säger att vi inte ska låta oss luras att tro att sedering är riktig sömn, för det är det inte.
ANNONS
“Sömntabletter lugnar hjärnan snarare än hjälper den att sova naturligt. Vi måste hitta bättre behandlingar för att återställa en hälsosam sömn hos äldre vuxna, och det är nu ett av våra dedikerade forskningsuppdrag”, sade han i pressmeddelandet.
Den viktiga djupsömnen
Åldrande medför vanligtvis en minskning av djupsömn, en sömn som inte har några snabba ögonrörelser och även kallas NREM eller långsam vågsömn.
De karakteristiska hjärnvågor som är förknippade med djupsömnen, är både långsamma vågor och snabbare utbrott av hjärnvågor som kallas sömnspindlar.
“Tyvärr minskar båda dessa typer av hjärnvågor under sömnen markant när vi blir äldre, och vi upptäcker nu att denna sömnnedgång är relaterad till minnesnedgång senare i livet”, sade Joseph Winer i pressmeddelandet.
Kemikalier som styr sömn och vakenhet
En annan brist vi drabbas av senare i livet är oförmågan att reglera neurokemikalier som stabiliserar vår sömn och hjälper oss att övergå från sömn till vakenhet.
Det handlar om neurokemikalierna galanin, som främjar sömn, och orexin, som främjar vakenhet.
ANNONS
Enligt Bryce Mander gör en störning i sömn-vakenhetsrytmen ofta äldre vuxna trötta under dagen men frustrerande rastlösa på natten.
Alla är inte lika sårbara för sömnförändringar senare i livet och Bryce Mander säger att precis som vissa människor åldras bättre än andra, sover vissa bättre än andra när de blir äldre.
Han påtalar även att många tidigare har fokuserat på hur många timmar människor behöver sova, men att man kan sova tillräckligt många timmar, men inte få rätt sömnkvalitet och att vi därför också måste inse hur viktigt det är med sömnkvalitet.
Läs mer på News55: Mer av dessa livsmedel ger dig bättre sömn
ANNONS
Läs mer från News55 - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Annika Hjerpe
Erfaren journalist, både som reporter och redaktör. Bevakar allt som berör Hälsa, Husdjur och Samhället för News55.
Annika Hjerpe
Erfaren journalist, både som reporter och redaktör. Bevakar allt som berör Hälsa, Husdjur och Samhället för News55.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
ANNONS