Oväntad upptäckt om hur hjärnan åldras

Enligt en vetenskapligartikel baserad på data från Lothian Birth Cohorts studier kan vissa aspekter av våra kognitiva förmågor i hög ålder vara kopplade till testresultat i 11-årsåldern, det skriver CNN.

Lothian Birth Cohorts involverar data från två studier av äldre vuxna, en grupp skottar födda 1921 och en annan grupp födda 1936.

De tog alla ett validerat kognitivt test vid 11 års ålder och testades sedan bland annat för kognitiva funktioner och kondition när de var i 70-, 80- och 90-årsåldern.

Enligt forskarna tyder den data de tittat på att ungefär hälften av variationerna i kognition vid hög ålder, som gör att vissa får större kognitiv försämring än andra, kan ha funnits sedan barndomen.

Såg små samband

“Vi har upptäckt att saker som att hålla sig fysiskt och mentalt aktiv och engagerad, att ha få ‘vaskulära’ riskfaktorer (som högt blodtryck, kolesterol, rökning, BMI), att tala ett andra språk, spela musikinstrument och ha en hjärna som ser yngre ut och många fler har påvisbara, men små samband”, skriver Simon Cox i ett mejl till CNN.

Han är författare till den nya artikeln och chef för Lothian Birth Cohort Studies vid University of Edinburgh, och skriver vidare att ett bra sätt att tänka på ett recept för bättre kognitivt åldrande är marginella vinster i stället för en magisk lösning.

“Snarare än att finna att en enda sak har en enorm risk, ser vi massor av (ofta delvis överlappande) faktorer som var och en förmodligen bidrar lite till din risk för kognitivt åldrande”, skriver han till CNN.

Han tillägger att när alla sådana livsstilsfaktorer betraktas tillsammans kan de förklara cirka 20 procent av skillnaderna i kognitiv försämring hos personer i åldersgruppen 70 till 82.

Hjärnans åldrande inte oundvikligt

När studiedeltagarna var 73 år gamla togs bilder med magnetkamera på deras hjärnor och Simon Cox förvånas över hur stora skillnader det är mellan deltagarnas skanningar.

“Även om de alla var i samma ålder såg vissa hjärnor helt friska ut (och skulle inte vara malplacerade bland skanningar av 30 eller 40 åringar). Medan andra visade massor av krympning och skador på de vita substansförbindelserna, tillsammans med andra egenskaper som är relaterade till kognitivt åldrande och demens”, skriver han till CNN.

Han menar att det här sammantaget visar att hjärnans åldrande vid 73 år inte är en oundviklig, och att det motiverar till att undersöka vad som kan göras för att efterlikna dem som kommer in i den åldern med så orörda hjärnor.

Det här kan skydda hjärnan när vi åldras

En kardiolog och folkhälsoforskare som bor i en av världens blå zoner har forskat om kost och hjärnan och föreslår att du äter vegetariskt men lägger till två saker.