Forskning: Hundar gör oss friskare

Mådde bättre med husdjur

Men hundägare är inte naturligt friskare än andra, att ha en hund i sitt liv medför dock på något sätt dessa fördelar. 

James Serpell är professor i djuretik vid University of Pennsylvania i USA. Han gjorde en studie i Storbritannien där djurägare följdes genom de första tio månaderna efter att de skaffat sitt husdjur. 

Under den första månaden märktes en signifikant minskning av små hälsoproblem, som huvudvärk, sömnsvårigheter, matsmältningsbesvär och problem med bihålorna, både bland de nyblivna hund- och kattägarna. De här förbättringarna varade under de månader studien pågick. 

Studiedeltagarnas allmänna hälsa förbättrades också, hundägarna ökade dessutom avsevärt sin fysiska aktivitet.

Förbättrar tarmmikrobiomet

Det är dock inte bara den ökade fysiska aktiviteten som gör att hundägare mår bättre. Några av hälsofördelarna med ha hund uppstår djupt inuti oss. 

Ett år efter att en hund har flyttat in i ett hem blir procentandelen av variationen i bakteriedammsammansättningen högre och det är bra. 

Det kallas “Microbiota-hypotesen” och den tyder på att damm från hem med hundar kan påverka utvecklingen och det mänskliga immunsystemets svar genom att ändra sammansättningen av tarmmikrobiomet så att risken för allergier och astma minskar. 

Färre allergier

En stor mängd forskning har funnit att små barn som växer upp med hundar i hemmet är mindre benägna att utveckla allergier, eksem eller astma.

Teorin är att tidig exponering för hundmjäll och andra mikrober som bärs av hundar, hjälper barn som växer upp med hundar att utveckla en större tolerans för vissa bakterier och luftburna allergener, vilket förhindrar att potentiella allergier utvecklas.

Forskare tror att detta kan vara anledningen till att barn som växt upp med hundar har färre allergier än de som inte haft husdjur. 

År 2018 undersökte Bill Hesselmar och hans kollegor vid Göteborgs universitet data från mer än 1 000 barn, i åldern 7 till 8 år.

De fann att bland barn som växte upp utan husdjur utvecklade 49 procent allergier. För barn som växte upp med ett husdjur sjönk andelen till 43 procent och för dem med tre husdjur sjönk den till 24 procent.

Lindrar smärta

Att ha hund kan också göra smärta mer uthärdlig. Det beror delvis på att en hundvän ger en kontinuerlig källa till mening, anknytning och stöd.

Mary Janevic vid University of Michigan School of Public Health i USA har lett forskning om hur äldre vuxna med kronisk smärta känner att deras husdjur påverkar dem.

Studiedeltagarna rapporterade att deras hundar motiverade dem att resa sig upp och röra på sig, något som hjälpte till att lindra deras smärta. Husdjuren distraherade sina ägare från smärtan och förbättrade i allmänhet deras humör.

En studie från 2020 av April DuCasse och kollegor vid Florida A&M University, i USA, fann att personer med kronisk smärta rapporterade att deras husdjur förbättrade deras humör, hopp, aktivitetsnivåer, komfort och funktionalitet. 

Forskningen fann också att hundar gav några av deltagarna “en anledning att leva och fokusera på framtiden”, skriver Wall Street Journal.

Därför blir du friskare och lyckligare med en hund

Hunden är sannerligen människans bästa vän. Att ha en fyrfota kompis vid din sida kan vara bästa medicinen mot ensamhet och depression.