Magiska svampar bet på depression

Omkring en kvarts miljard människor lider av depression. Många blir hjälpta av psykoterapi eller läkemedel, men det finns behov av fler alternativ. Ett ämne som seglat upp är psilocybin, den aktiva substansen som finns i vissa svampar. Forskningsresultaten om det har effekt mot depression har pekat åt lite olika håll.

Brittiska forskare har nu gått igenom de publicerade studier, som finns där psilocybin har testats vid depression och jämförts med placebo eller andra icke-verksamma ämnen. Resultaten, som publicerats i tidskriften BMJ och omfattar 436 personer, pekar på att det har en antidepressiv effekt.

De här resultaten pekar, precis som en nyare studie som inte är med i den här metaanalysen, på att psilocybin har en antidepressiv effekt, säger Mikael Tiger överläkare och docent i psykiatri vid Karolinska institutet.Kan bli aktuellt

Enligt honom kan psilocybin bli ett preparat som får en plats i behandlingen av depression framöver, men det kvarstår ett antal frågetecken. Just nu pågår en internationell så kallade fas 3-studie där bland annat svenska patienter ska ingå. Den ska titta på både effekt och eventuella biverkningar.

När de resultaten är klara så vet vi förhoppningsvis betydligt mer, säger han.

Till skillnad från till exempel SSRI och andra antidepressiva läkemedel som ofta tas dagligen under en längre period, kan den antidepressiva effekten av psilocybin finnas kvar i flera veckor efter bara en dos. Det gör det till ett tilltalande alternativ men det finns annat som gör det mer komplicerat.

Får inte ta det ensam

Den psykedeliska effekten som preparatet ger, kräver en del av vården. Alla som får det inom ramen för studier får också en ganska omfattande psykologisk behandling och patienten får inte heller vara ensam när det tas.

Det finns risk för psykos hos sårbara individer. Det kan också utlösa maniska episoder för personer med bipolär sjukdom och det måste finnas en beredskap för det, säger Mikael Tiger.

En svårighet med att studera hur väl psilocybin hjälper mot depression är den psykedeliska effekten. Det är helt enkelt väldigt svårt att maskera vilka som får det och vilka som får placebo.

Då kommer något som kallas förväntanseffekt. De som får preparatet kanske upplever effekt eftersom de vet att de fått det aktiva ämnet, säger Mikael Tiger.

Efter att studien publicerats i BMJ den 1 maj har tidskriften flaggat för att de kan finnas tveksamheter i analysen av statistiken. Tidskriften ska återkomma i frågan om det finns anledning att ändra slutsatserna.