Hundens betydelse i vår historia

Hunden har ursprungligen nära släktband till vargen och resan från varghund till en av människans närmaste följeslagare är fascinerande. Forskare vid Uppsala universitet har undersökt saken närmare, rapporterar Populärhistoria.

De fann bland annat en uppsättning gener som skiljer hundar och vargar åt, och som inverkar direkt på matsmältningsförmågan. Hundar hade sju gånger fler kopior av Amylasgenen som underlättar nedbrytning av stärkelse, vilket är vanligt förkommande i människans kost.

Forskarna pekar på att matsmältningsförmågan var en viktig förutsättning för att att kunna integreras i människornas livsföring. Från början var vissa vargar utrustade med Amylasgenen på samma sätt som hundar är det i dag, vilket bidrog till att de domesticerades. De utvecklades sedan vidare som människans tamhund i olika former och så småningom olika raser.

Tidigt en viktig symbol för människan

Det som utmärker hundens betydelse är hur människan format den efter tycke och smak. Hundarna som levde under stenåldern har visat sig vara anfäder till många olika hundraser som finns i dag, från kamphundar till små fluffiga varelser.

Människan upptäckte tidigt hundars förmåga till jakt och vallning, egenskaper som förädlades genom träning och så småningom genom avel. Med tiden tycks människan dock intresserat sig mer för att få fram de snälla och följsamma egenskaperna hos hunden som sällskapsdjur.

Hunden var inte bara ett gosedjur eller jaktvän. För länge sedan fick många hundar i Sverige sätta livet till som offergåvor i ceremoniella riter för olika gudar. Det pågick fram till kristendomens införande och grundandet av det civila samhället.

Hunden genom klassamhället

Klasskillnader är något som drabbat hundar lika väl som människan. Vakthundar på bondgårdar upplevde knappast någon överflödig kärlek eller specialbehandling för att gårdens befolkning ville gulla med dem. De levde i huvudsak utomhus och slängdes till mat närhelst det fanns, vanligtvis något nödtorftigt.

Intresset för hunden som social varelse var betydligt vanligare i familjer som hade det bättre ställt. Genom tiderna avspeglas det i konst såväl som fotografier där hundar illustreras på varierade sätt.