Hundar tränas att hitta trädsjukdom

För första gången har en hund använts för att identifiera en patogen som orsakar trädsjukdom och skadar Storbritanniens skog, det rapporterar The Guardian.

Tidigare har hundar använts före att lukta sig fram till skadeinsekter, nu ska brittiska Forest Research utforska hur hundar kan användas för att bekämpa skador av skadedjur och patogener och flera framgångsrika försök har gjorts.

Ivor, en spanador, alltså en blandning av cocker spaniel och labrador, har nosat fram angrepp av trädpatogenen äggsporsvampen Phytophthora ramorum.

Spanadoren Ivor är sex år gammal och nådde 89 procents träffsäkerhet i att identifiera äggsporsvampen, vars angrepp hotar brittiska skogar.

Hundar har enorm potential

Svampen sprids av regn och dödar många träd och buskar och har lett till att tusentals hektar skog har fått avverkas i landet.

Heather Dun, patolog vid brittiska Forest Research anser att resultaten från försöken är otroligt uppmuntrande och lyfter fram den enorma potentialen som hundar har i kampen mot skadedjur och sjukdomar.

“Biosäkerhet är otroligt viktigt och sökhundar som Ivor är en spännande ny metod för att hjälpa till att skydda våra träd”, säger hon till The Guardian

Ska söka efter granbarkborrar

Forskare har tränat Ivor att känna igen lukten av patogenen i jord, växtmaterial och i sterilt destillerat vatten, därefter tränades han att skilja lukten av Phytophthora ramorum från andra Phytophthora-arter.

Nu planeras för försök med att lära hundar att spåra upp angrepp av den åttatandade granbarkborren.

“Denna banbrytande forskning som använder sökhundar för att identifiera Phytophthora ramorum, tillsammans med andra innovativa metoder för att ta itu med skadedjur och sjukdomar, kommer att spela en nyckelroll för att upprätthålla biosäkerhet”, säger Storbritanniens växtskyddschef, professor Nicola Spence, till The Guardian.

Känslig hundnos kan rädda äppelskörden

Hundars exceptionella förmåga att nosa upp allt från knark till försvunna personer är vida känt. Nu pågår forskning om våra fyra fyrfota vänners nos kan användas i jakten på svampsjukdomen fruktträdskräfta – som hotar svensk äppelodling.