Sverige har 70 000 skäl att älska det nya kvalet

Sverige har 70 000 skäl att älska det nya kvaletJonas Ekströmer/TTMagdalena Eriksson och Kosovare Asllani under torsdagens träning på Wembley. På fredagen inleder Sverige EM-kvalet i fotboll på arenan, med bortamatch mot England.FotbollLondon, TT:s utsändeFörbundskapten Peter Gerhardsson skulle hellre spela på en mindre, mer klassisk brittisk arena.Men för de svenska spelarna blir EM-kvalpremiären på Wembley en symbol för något större.Det var inte så längesedan som det såg helt annorlunda ut, säger mittbacken Magdalena Eriksson. Jonas Ekströmer/TTDet svenska damfotbollslandslaget under torsdagens träning på matcharenan Wembley, inför fredagens EM-kvalpremiär mot England. När de svenska fotbollsdamerna sparkat i gång sina mästerskapskval har det historiskt sett varit på små arenor i länder som Slovakien, Lettland, Kroatien, Moldavien och Bosnien-Hercegovina. Kontrasten mot fredagens EM-kvalpremiär mot världstvåan England i London, med en förmodad publiksiffra på närmare 70 000 åskådare på Wembley, kunde knappast ha varit större.Det här är så mycket roligare. Man spelar ju och lever för de här matcherna. Vi är ett världslag så det är de här motståndarna man vill ha för att utvecklas som landslag, säger Milanmittfältaren Kosovare Asllani.Nytt EM-kval Hela kvalupplägget är nytt, därav förändringen. Kort sammanfattat: Genom att dela upp lagen i olika divisioner, likt hur det ser ut i Nations League, blir grupperna mer jämna. Tidigare har de bästa länderna, som Sverige, nästan kunnat betrakta kvalen som transportsträckor till mästerskapen. För svensk del innebär det en tuff kvalgrupp. England, Frankrike och Irland står för motståndet och endast de två främsta går direkt till mästerskapet. Trean och fyran tvingas till playoff mot lag från de lägre divisionerna.Det kittlar extra i magen med sådana här matcher. Det är dem man lever för och tränar för. Det är inte så att man går in och vet att man ska vinna eller ha bollen hela tiden, men det är de här matcherna vi vill ha, säger Bayern Münchenbacken Magdalena Eriksson om det nya upplägget.”Häftigt att se vad som hänt” Enda gången ett svenskt damlandslag tidigare spelat på Wembley – dock innan arenan byggdes om – var 1989, när Pia Sundage och Lena Videkull låg bakom en 2–0-seger mot England i en förmatch till en landskamp med det engelska herrlandslaget. Flera av de svenska spelarna fick på torsdagen för första gången i karriären känna på arenans klassiska matta, känd för att knappt ha ett grässtrå som ligger fel. Eriksson, tidigare i Chelsea, har redan spelat flera engelska cupfinaler här, bland annat blev hon FA-cupmästare på arenan så sent som i fjol. Att få inleda EM-kvalet på den engelska nationalarenan gör henne ödmjuk.Det var inte så längesedan som allt såg helt annorlunda ut, säger Eriksson.Jag har spelat här flera gånger och för varje gång har det kommit fler och fler åskådare. Och i fjol, i FA-cupfinalen, var det fullsatt. Det är riktigt häftigt att se vad som har hänt med damfotbollen. Det är egentligen bara en i det svenska laget som inte är riktigt lika begeistrad inför fredagens match: förbundskapten Peter Gerhardsson.Jag är ju lite åt andra hållet ibland, jag gillar mer små arenor. Jag var på Wembley på FA-cupfinalen förra året, och det är ju häftigt.Men jag hade nog hellre spelat på (Fulhams arena) Craven Cottage.Lasse Mannheimer/TTFakta: Wembley TT Wembley är engelska fotbollslandslagets nationalarena. Stadion invigdes redan 1923 men stängdes 2000, revs och byggdes sedan om innan den återinvigdes 2007. Den största utseendemässiga förändringen mellan den gamla och nya arenan var att de klassiska tvillingtornen revs och ersattes med en jättelik stålbåge, vars högsta punkt är 133 meter över planen. Publikkapaciteten på 90 000 åskådare är den näst största för en fotbollsarena i Europa, bakom Camp Nou i Barcelona. Arenan anses fortsatt vara en av världens finaste arenor och är kanske allra mest förknippad med herrarnas VM-final 1966 mellan England och Tyskland (4–2).